Το μήνυμα πως «υπάρχει μόνο ένας πλανήτης» στέλνουν εκατομμύρια άνθρωποι από όλο τον κόσμο για την Παγκόσμια Ημέρα της Γης, σήμερα, 22 Απριλίου.
Η πρώτη Ημέρα της Γης έγινε γεγονός το μακρινό πλέον 1970, όταν ο Αμερικανός γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών και περιβαλλοντολόγος Γκέιλορντ Νέλσον «συμμάχησε» με τον μεταπτυχιακό φοιτητή στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ Ντένις Χέιζ για να οργανώσουν μια διαδήλωση ευαισθητοποιήσεις σχετικά με περιβαλλοντικά ζητήματα.
Εκείνη την πρώτη Ημέρα της Γης βγήκαν στους δρόμους πάνω από 20 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ.
Μέχρι το 1990, όμως, η Ημέρα της Γης ήταν μια εκδήλωση που γιορτάζονταν από περισσότερες από 140 χώρες σε όλο τον κόσμο.
Το έναυσμα για μια Ημέρα της Γης
Η έμπνευση του θεσμού αποδίδεται στον ακτιβιστή Τζον Μακ Κόνελ το 1969 σε ένα Συνέδριο της UNESCO στο Σαν Φρανσίσκο. Στις 21 Μαρτίου – ημέρα της εαρινής ισημερίας στο Βόρειο Ημισφαίριο – ξεκίνησαν και οι πρώτες εκδηλώσεις, όχι μόνο στο Σαν Φρανσίσκο αλλά και σε άλλες πόλεις των ΗΠΑ.
Οι Νέλσον και Ντένις είχαν έντονες ανησυχίες για τις περιβαλλοντικές ζημιές που προκλήθηκαν από μια μεγάλη πετρελαιοκηλίδα το 1969 στη Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνια. Με αφορμή αυτή την περιβαλλοντική καταστροφή σκέφτηκαν να θεσπίσουν την Ημέρα της Γης ως έναν τρόπο να εμπλέξουν και το ευρύ κοινό και να προωθήσουν τα πράσινα ζητήματα στην εθνική ατζέντα.
Η πρωτοβουλία τους σηματοδοτεί τη γένεση του σύγχρονου περιβαλλοντικού κινήματος καθώς το 1990 απέκτησε διεθνείς διαστάσεις, εξαπλώθηκε σε όλον τον κόσμο και σήμερα συμμετέχουν πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι όλων των ηλικιών σε σχεδόν 200 χώρες, σύμφωνα με τους διοργανωτές.
